В связи с острой нехваткой кадров в пострадавших от наводнений регионах Австралии власти страны облегчили выдачу рабочих виз для иностранцев. Об этом сообщается на сайте департамента иммиграции и гражданства федерального правительства Австралии.

Изменения правил коснулись программы "виза-457", которая предполагает спонсорство работодателем иностранных сотрудников. В частности, сроки рассмотрения заявок были ускорены до пяти дней. Ранее этот процесс мог занять до полугода. Послабления были введены после того, как в 2010 году условия программы "виза-457" были ужесточены из-за частых злоупотреблений неквалифицированными иммигрантами.

Как сообщает The Sydney Morning Herald, против нововведения уже выступили местные профсоюзы, которые опасаются неконтролируемого роста конкуренции на рынка труда и, как следствие, снижения среднего уровня заработной платы. Между тем оппозиция, по данным ABC News, предложила привлекать дополнительную рабочую силу из числа иностранных студентов, обучающихся на территории Австралии, а также туристов.

Наиболее сильно от наводнений пострадал штат Квинсленд на северо-востоке страны. В результате стихийного бедствия, вызванного беспрерывными проливными дождями, в регионе были разрушены тысячи домов, а также автомобильных и железных дорог. Погибли не менее 25 человек. Также затопленными оказались более 60 городов в соседнем штате Виктория.

Как пишет The Wall Street Journal, стоимость проектов по восстановлению одного только Квинсленда оцениваются в промежутке между 5,6 и 20 миллиардами австралийских долларов (5,5-19,8 миллиарда долларов США).

С целью сократить до минимума бюджетные потери власти Австралии приняли решение урезать госрасходы на 2,8 миллиарда австралийских долларов (2,77 миллиарда долларов США), а также перенести на более поздний срок ряд инфраструктурных проектов общей стоимостью миллиард австралийских долларов (990 миллионов долларов США). Кроме того, предполагается введение сборов с граждан, доход которых превышает 50 тысяч австралийских долларов в год (495 тысяч долларов США). Ожидается, что эта мера принесет в казну еще 1,8 миллиарда австралийских долларов (1,78 миллиарда долларов США).

Ливни в Австралии стали следствием климатического явления Ла-Нинья - сезонной фазы более широкого явления Эль-Ниньо. Из-за него затопленными оказались еще несколько стран - Новая Зеландия, Бразилия, Шри-Ланка и ЮАР.